Apple je konačno napravio prvi korak ka potpunom raskidu sa Qualcomm-om uvođenjem sopstvenog C1 modem čipa u iPhone 16e. Ova odluka dolazi nakon više od decenije napetih odnosa između dvije kompanije, obilježenih pravnim sporovima i borbom oko licenci i tantijema.
Dugogodišnja napetost između Apple-a i Qualcomm-a
Apple je od 2007. godine koristio Qualcomm-ove modem čipove u svojim iPhone uređajima, ali je taj odnos bio daleko od harmoničnog. Kako su prodaje iPhone-a rasle, tako su rasli i troškovi licenci koje je Apple morao da plaća. Samo u 2024. godini, Apple je Qualcomm-u platio preko 2,5 milijardi dolara na ime patenata i licenci.
Prvi ozbiljni problemi izbili su 2017. godine kada je Apple tužio Qualcomm zbog, kako su tvrdili, pretjeranih troškova patentnih naknada. Qualcomm je uzvratio protivtužbom i čak uspio da zabrani prodaju određenih iPhone modela u Kini i Njemačkoj.
Sukobi su se odvijali i iza zatvorenih vrata – od ignorisanih telefonskih poziva do napuštanja ključnih sastanaka. Bivši izvršni direktor Qualcomm-a, Steve Mollenkopf, jednom je napustio pregovore u Apple-ovom sjedištu bez obavještenja, ostavljajući Tima Cooka zbunjenog.
Apple-ov prelazak na sopstvene modeme
Uprkos sporazumu postignutom 2019. godine, Apple je već tada planirao da smanji zavisnost od Qualcomm-a. Te godine je za 1 milijardu dolara kupio Intel-ov modem biznis, preuzevši 2.200 inženjera i veliki broj patenata, što mu je omogućilo da ubrza razvoj sopstvenih modem čipova.
Prvi veliki rezultat tog ulaganja je C1 modem u iPhone-u 16e. Ovo je prvi put da Apple koristi sopstveni modem u nekom od svojih telefona, što označava početak kraja partnerstva sa Qualcomm-om.
Budućnost Apple-ovih modema
Apple planira potpuno eliminisati Qualcomm-ove modeme do 2027. godine, iako će i dalje morati da plaća određene tantijeme zbog korišćenja 5G standarda.
Ipak, C1 modem još uvijek ne podržava mmWave 5G tehnologiju, koja omogućava ultra-brze brzine u određenim urbanim zonama. Apple već radi na drugoj generaciji čipa sa ovom podrškom, koja bi mogla biti predstavljena u budućim iPhone modelima.
Dalji planovi uključuju uvođenje Ganymede modema 2026. godine, dok bi 2027. godine Apple mogao predstaviti Prometheus modem, za koji vjeruje da bi konačno mogao nadmašiti Qualcomm-ove tehnologije.
Kako Qualcomm odgovara?
Apple-ov prelazak na sopstvene modeme nanosi veliki udarac Qualcomm-u. Izvršni direktor Cristiano Amon izjavio je da Qualcomm očekuje da će do 2026. godine snabdijevati modeme za samo 20% iPhone uređaja, dok će do 2027. godine potpuno izgubiti Apple kao kupca.
Kako bi smanjio zavisnost od Apple-a, Qualcomm ulaže u razvoj čipova za automobile, računare, AR/VR uređaje i pametne tehnologije.
Apple-ov prelazak na sopstvene modeme mogao bi imati šire posljedice – ne samo da će uštedjeti milijarde dolara godišnje, već bi mogao podstaći i druge proizvođače pametnih telefona da potraže alternativu Qualcomm-ovim rješenjima.